Studioul canadian Montgomery Sisam Architects a proiectat un centru universitar de cercetare și predare în Oak Ridges Moraine, Ontario (Canada), pentru Rezervația Științifică Koffler a Universității din Toronto. Rezervația are o suprafață de 28.860 de metri pătrați și se află chiar în afara orașului Toronto, iar cercetările științifice ale centrului au influențat designul. Cercetătorii de acolo studiază cele mai mici schimbări ale organismelor pentru a înțelege sistemele la scară globală, iar relația dintre micro și macro a devenit lentila prin care a fost evaluată fiecare decizie de proiectare.

„Am vrut ca arhitectura să reflecte această interacțiune, să se simtă profund înrădăcinată în context, rămânând în același timp absolut potrivită pentru tipul de cercetare ce are loc în spațiile interioare” – au declarat autorii proiectului.

Studioul s-a inspirat din istoria ecologică și agrară a zonei, amplasând pe sit, în mod subtil, o formă asemănătoare unui hambar. Aceasta este aliniată cu direcțiile cardinale pentru a dialoga armonios cu soarele, vântul și ploaia.

Campusul cuprinde o clădire principală și mai multe căsuțe sezoniere. Designul amintește arhitectura vernaculară, iar clădirile sunt proiectate pentru a fi durabile, dar și puternic conectate cu pădurea și câmpurile din jur. Rezultatul este o arhitectură nativă amplasamentului său și profund receptivă la ritmurile naturii.

Proiectul prezintă o structură din lemn masiv expus, ce reflectă obiectivele ambițioase ale instituției de zero emisii de carbon și energie. Materialul definește identitatea conceptului și adaugă căldură interiorului.

Organizarea în formă de U creează un loc echilibrat, unde studenții și cercetătorii pot trăi, iau masa, se pot întâlni și pot colabora.

Planul cuprinde o zonă din cinci spații de dormit organizate de-a lungul unui coridor, fiecare pentru patru persoane, cu o zonă de duș formă asemănătoare unei amibe.

De asemenea, este proiectată o curte centrală și un compartiment larg ce cuprinde spații pentru predare, învățare și întâlniri. A fost construită și o serie de căsuțe sezoniere, aranjate în forma unui dreptunghi.

Din punct de vedere arhitectural, cele două forme de acoperiș, asemănătoare unui felinar, atrag lumina în interior. Silueta clădirilor marchează centrul ca un loc comun de întâlnire și cercetare.

Sistemele de închidere de înaltă performanță, materialele cu emisii reduse de carbon și eficiența operațională complimentează obiectivele proiectului de zero emisii de carbon și energie, și răspund, în același timp, nevoilor unui mediu pentru locuit, învățare și cercetare.

„Clădirea trebuia să fie confortabilă pe tot parcursul anului, durabilă, cu întreținere redusă și profund sustenabilă, rămânând, în același timp, sensibilă la mediul ecologic. Atingerea acestui echilibru a necesitat analize extinse, bazate pe date, și o colaborare strânsă pentru a se asigura că fiecare decizie de proiectare – de la amplasarea clădirii, până la selecția materialelor – susține atât responsabilitatea față de mediu, cât și cerințele funcționale”, au menționat arhitecții.